Geschichte

Dieser Kugelsternhaufen wurde am 5. Juni 1764 von Charles Messier entdeckt. Er liste ihn als 19. Objekt auf und beschrieb ihn mit folgenden Worten: «Nebel ohne Sterne, auf dem Parallelkreis von Antares, zwischen dem Skorpion und dem rechten Fuß des Ophiuchus: dieser Nebel ist rund; man konnte ihn sehr gut mit einem gewöhnlichen Fernrohr von dreieinhalb Fuß sehen; der nächstgelegene bekannte Stern zu diesem Nebel ist der achtundzwanzigste des Ophiuchus, 6. Größenklasse, laut Flamsteed. Überprüft am 22. März 1781.» ^[281]

Etwa zwei Jahrzehnte später beobachtete Sir Wilhelm Herschel die von Messier gefundenen Objekte und erkannte die wahre Natur vieler dieser «Nebel». Er schrieb: «Die ausgezeichnete Sammlung von Nebeln und Sternhaufen, die kürzlich in der Connoissance des Temps für 1783 und 1784 veröffentlicht wurde, führt mich zu einem Thema, das in der Tat einen Blick in den Himmel eröffnet. Sobald mir der erste dieser Bände in die Hände fiel, richtete ich mein früheres 20-Fuß Spiegelteleskop mit einer Öffnung von 12 Zoll auf sie; und sah mit größtem Vergnügen, dass sich die meisten der Nebel, die ich unter geeigneten Bedingungen untersuchen konnte, der Kraft des Lichts und der Vergrößerung beugten und in Sterne aufgelöst wurden. Zum Beispiel die Objekte 2, 5, 6, 10, 12, 13, 14, 15, 16, 19, 22, 24, 28, 30, 31, 37, 51, 52, 53, 55, 56, 62, 65, 66, 67, 71, 72, 74, 92 – all diese, von denen gesagt wurde, sie seien Nebel ohne Sterne, haben sich entweder klar als nichts anderes als Sterne herausgestellt oder enthalten zumindest Sterne und zeigen alle anderen Anzeichen dafür, dass sie vollständig aus ihnen bestehen.» ^[735]