Galaktischer Nebel IC 4603
Geschichte
Der amerikanische Astronom Edward Emerson Barnard entdeckte IC 4603 visuell zusammen mit IC 4604 um das Jahr 1883, wahrscheinlich mit seinem 5-Zoll-Refraktor. In seinem Paper von 1895 mit dem Titel «On a great photographic nebula near Antares» erklärte er: «Schon zehn oder zwölf Jahre lang kenne ich eine riesige neblige Region im Skorpion in der Nähe von Antares. Ich habe mehrmals versucht, diese Nebulosität zu lokalisieren, konnte jedoch nie ihre genaue Ausdehnung und Position bestimmen. Ich wurde erstmals auf ihre Existenz aufmerksam, als ich nach Kometen suchte, und bin immer wieder darauf gestoßen.» Darüber hinaus verwies er auf eine Notiz vom 15. Juni 1892: «Vor ein paar Jahren [am Lick Observatory] entdeckte ich 2 Sterne, die in eine sehr große, diffuse Nebulosität verwickelt sind. Sie sind in der 6.5-Zoll- und in der 12-Zoll-Aufnahme stark nebelhaft, aber in der 6.5-Zoll-Aufnahme am besten zu sehen. Die Sterne haben etwa die Helligkeit 8.5 und 9.5 mag, wobei der folgende Stern der hellere ist. Sie befinden sich 1.8° nördlich und 42' westlich von Antares [offensichtlich IC 4603]. Diese Region und die sie vorangehende scheinen aus einer riesigen, aber sehr diffusen Nebulosität zu bestehen.»
Am Lick Observatory machte er am 23. März 1895 mit dem 6-Zoll-Willard-Objektiv eine Aufnahme der Region. Er bemerkte: «Die helleren und komplexeren Teile der Nebula konzentrieren sich um Rho Ophiuchi, 22 Scorpii und ein paar kleine Sterne, die das Zentrum des gleichseitigen Dreiecks bilden, das von Rho Oph, 22 und Sigma Scorpii gebildet wird.» [364]
Später im Jahr 1919 zeichnete Barnard auch die dunklen Nebel B 42, B 44 und B 45 in dieser Region auf. [239]
Physikalische Eigenschaften
Der Reflexionsnebel IC 4603 (LBN 1109) liegt etwa im Zentrum des großflächigen Nebelgebietes namens Ophiuchus Molekülwolke, welches etwa eine Fläche von 4.5° × 6.5° umspannt. Dazu gehören auch IC 4604, IC 4605, der Antares-Nebel vdB 107, Sharpless 2-9 und viele Dunkelwolken. Der Sternhaufen im Zentrum ist von dichtem Staub umgeben und nur auf Infrarotaufnahmen sichtbar. [196, 239, 270, 277]
Bei der Ophiuchus Molekülwolke, auch Rho Ophiuchus Wolke genannt, handelt es sich um ein Gebiet mit aktiver Sternentstehung, welches mit einer Entfernung von nur etwa 407 Lichtjahren eines der uns am nächsten gelegenen ist. Beobachtungen im Röntgen- und Infrarotbereich enthüllten mehr als 300 junge Sterne innerhalb der großen Wolke im Zentrum. Das Alter dieser Sterne wird auf nur 300'000 Jahre geschätzt — sehr jung im Vergleich zu den ältesten Sternen im Universum, welche mehr als zwölf Milliarden Jahre alt sind. [460]
| Bezeichnung | IC 4603 |
| Typ | RN+* |
| Rektaszension (J2000.0) | 16h 25m 24.0s |
| Deklination (J2000.0) | -24° 28' 00" |
| Durchmesser | 35 × 20 arcmin |
| Metrische Entfernung | 0.120 kpc |
| Dreyer Beschreibung | eF, vL, dif, st inv |
| Identifikation, Anmerkungen | LBN 1109; ESO 517-*N2; CED 131A |
Auffindkarte
Der Nebel IC 4603 befindet sich im Sternbild Ophiuchus (Schlangenträger) rund ein grad südlich vom 5 mag Stern ρ Ophiuchi, bzw etwa zwei Grad nördlich vom hellen Stern Antares (α Scorpii) im Sternbild Scorpius (Skorpion). Die beste Beobachtungszeit ist März bis August.
