Geschichte

Der schottische Astronom James Dunlop entdeckte die Galaxie NGC 4945 am 29. April 1826, als er mit seinem 9-Zoll f/12 Speculum-Reflektor von Parramatta, NSW aus beobachtete. Er führte sie als Δ 411 auf, beobachtete sie sechs Mal und schrieb schließlich: «Ein wunderschöner langer Nebel, etwa 10' lang und 2' breit, der einen Winkel mit dem Meridian bildet, etwa 30° südlich vorausgehend und nördlich folgend; der hellste und breiteste Teil liegt eher näher am südlich vorausgehenden Ende als in der Mitte und nimmt in Breite und Helligkeit allmählich zu den Enden hin ab, aber die Breite ist viel besser definiert als die Länge. Ein kleiner Stern nahe dem nördlichen und ein noch kleinerer Stern nahe dem südlichen Ende, aber keiner von beiden ist in den Nebel eingebettet. Ich habe den starken Verdacht, dass der Nebel in Sterne auflösbar ist [am 4. Juni], mit sehr geringer Verdichtung zur Mitte hin. Ich habe keinen Zweifel, dass er auflösbar ist. Ich kann die Sterne sehen, sie sind nur Punkte. Dies ist nördlich folgend von der ersten ξ Centauri.» ^[50]

John Herschel beobachtete die Galaxie am 31. März 1835 mit seinem 18.3-Zoll Reflektor von Südafrika aus. Er katalogisierte sie als h 3459 und schrieb: «Hell; sehr groß; sehr stark verlängert; in der Mitte sehr allmählich etwas heller. Länge deutlich mehr als ein Durchmesser des Gesichtsfeldes oder mehr als 15'. Ihr Licht reicht bis zu einem Stern 14. Größe jenseits der Parallele von Brisbane 4299. Position der Verlängerung 38,7°.» In derselben Nacht entdeckte er auch NGC 4976 (h 3468) und notierte: «Hell; rund; zur Mitte hin allmählich deutlich heller; 80".» ^[11]