Geschichte

Wahrscheinlich der erste, der Omega Centauri erwähnte, war der griechische Astronom Ptolemäus. Er fügte es als Stern in die Almagest ein, der um 150 n. Chr. erschien. Johann Bayer katalogisierte ihn als einen Stern 4. Größe (ω) im frühen 17. Jahrhundert. In den Jahren 1676-77 machte Edmond Halley die erste Beobachtung mit einem Teleskop von der Insel St. Helena aus. Während er südliche Sterne katalogisierte, nahm er es in eine kurze Liste von etwa einem halben Dutzend «leuchtenden Flecken oder Flecken» auf, die er fand. Unter Verwendung eines halb Zoll Teleskops und einer 8-fachen Vergrößerung beobachtete Nicolas-Louis de Lacaille es vom Kap der Guten Hoffnung aus und berichtete: «Mit bloßem Auge ein 3. Größe Stern in einem Nebel. Durch das Teleskop wie ein großer diffuser Komet.» ^[364]

Am 7. Mai 1826 konnte James Dunlop den Cluster erstmals mit seinem 9-Zoll-Spiegelreflektor in Parramatta, New South Wales, Australien in Einzelsterne auflösen. Basierend auf acht Beobachtungen beschrieb er ihn als «eine schönen großen hellen runde Nebel, etwa 10' oder 12' im Durchmesser, leicht bis zum Zentrum auflösbar; es ist eine schöne Kugel aus Sternen, die sehr allmählich und mäßig zum Zentrum hin komprimiert ist; die Sterne sind eher verstreut vor und nach, und die größte Verdichtung liegt eher nördlich des Zentrums: die Sterne haben leicht gemischte Helligkeiten, von weißer Farbe. Dies ist der größte helle Nebel auf der Südhalbkugel.» ^[50]