Offener Sternhaufen NGC 4609 & Kohlensack Nebel

Offener Sternhaufen NGC 4609
Der offene Sternhaufen NGC 4609 wurde am 12. Mai 1826 vom schottischen Astronomen James Dunlop entdeckt. Er beobachtete mit seinem selbstgebauten 9-Zoll-Reflektor von seinem Wohnort in Parramatta (NSW), Australien. Er katalogisierte den Haufen als Δ 272 und schrieb: «Eine Gruppe von fünf Sternen der 8. oder 9. Größenklasse, mit einer großen Anzahl extrem kleiner Sterne, die schwachen Nebeln ähneln. 3' oder 4' Durchmesser.» [50]
John Herschel beobachtete den Sternhaufen am 8. März 1837 von Südafrika aus und katalogisierte ihn als h 3407 mit folgenden Anmerkungen: «Sternhaufen der Klasse VII. Sterne 11.–13. Größenklasse; etwa 6' lang und 4' breit; enthält 10 Sterne der 11. Größenklasse und etwa 20 bis 30 kleinere. Er befindet sich mitten im schwarzen Raum hinter Alpha Crucis, der jedoch keineswegs sternenleer ist.» [11]
Bezeichnung | NGC 4609 |
Typ | OCL (II1p) |
Rektaszension (J2000.0) | 12h 42m 19.8s |
Deklination (J2000.0) | -62° 59' 38" |
Durchmesser | 6 arcmin |
Visuelle Helligkeit | 6.9 mag |
Metrische Entfernung | 1.223 kpc |
Dreyer Beschreibung | Cl, pL, pC, cE, st 10 |
Identifikation, Anmerkungen | h 3407; GC 3145; OCL 890; ESO 95-SC14 |

Kohlensack Dunkelnebel
Dies ist der auffälligste Dunkelnebel am Nachthimmel. Er wurde 1499 erstmals von dem spanischen Entdecker Vicente Yáñez Pinzón in Europa bekannt gemacht. Der Kohlensack-Dunkelnebel (kurz: Kohlensack) erhielt später auch den Spitznamen «Schwarze Magellansche Wolke» – eine Anspielung auf sein dunkles Erscheinungsbild im Gegensatz zum hellen Leuchten der beiden Magellanschen Wolken.
Der Kohlensack ist eine dichte Ansammlung interstellaren Staubs in einer geschätzten Entfernung von etwa 189 Parsec von der Erde. Er blockiert das Licht von Sternen und anderen Objekten, die sich hinter ihm befinden, vollständig. Viele der Staubpartikel in Dunkelnebeln sind mit gefrorenem Wasser, Stickstoff, Kohlenmonoxid und anderen einfachen organischen Molekülen überzogen. Diese beschichteten Körner sind besonders effektiv darin, sichtbares Licht zu absorbieren, was den Nebel nahezu undurchsichtig erscheinen lässt. Um zu verdeutlichen, wie dunkel der Kohlensack tatsächlich ist, veröffentlichte der finnische Astronom Kalevi Mattila 1970 eine Studie, in der er schätzte, dass der Kohlensack nur etwa 10 Prozent der Helligkeit der umgebenden Milchstraße besitzt. Dennoch schafft es ein geringer Teil des Hintergrundlichts hindurch. Das wenige Licht, das durch den Nebel dringt, erscheint röter als gewöhnlich, da der Staub in Dunkelnebeln blaues Licht stärker streut und absorbiert als rotes. Dadurch wirken die durch den Nebel betrachteten Sterne deutlich röter, als sie es ohne den Staub wären.
In Millionen von Jahren wird die Dunkelheit des Kohlensacks ein Ende finden. Dichte interstellare Wolken wie der Kohlensack sind reich an Gas und Staub – den Grundbausteinen für neue Sterne. Wenn sich dieses Material allmählich unter der Wirkung der Schwerkraft zusammenzieht, werden neue Sterne entstehen. Dann werden die dunklen Brocken des Kohlensack zu leuchten beginnen – als hätte sie ein kosmischer Funke entzündet. [269]
Auffindkarte
Der offene Sternhaufen NGC 4609 befindet sich im Sternbild Crux innerhalb des Kohlensack Dunkelnebels. Er ist von Europa aus nicht sichtbar. Am 2. April steht er in Opposition zur Sonne und dann bei lokaler Mitternacht am höchsten am Himmel.