Geschichte

Messier 27 oder der Hantelnebel ist wohl der auffälligste planetarische Nebel des nördlichen Sternenhimmels. Er wurde am 12. Juli 1764 von Charles Messier entdeckt. Er schrieb dazu: «Nebel ohne Stern, entdeckt im Fuchs, zwischen den beiden Vorderbeinen und sehr nahe am 14. Stern dieser Konstellation, 5. Größe nach Flamsteed; er kann mit einem gewöhnlichen Teleskop von 3.5 Fuß [Brennweite] deutlich gesehen werden: er erscheint in einer ovalen Form und enthält keine Sterne.» ^[281] T. W. Webb verglich den Nebel mit einer Hantel, da ihn die Form des Nebels an zwei miteinander verbundene Massen erinnerte. ^[4]

Physikalische Eigenschaften

Der große scheinbare Durchmesser des PN's lässt darauf schließen, dass er sich relativ nahe zu uns befindet. Die berechneten Entfernungsangaben schwanken von 300 bis 1250 Lichtjahren. Nimmt man an, dass sich der Nebel in einer Entfernung nahe bei 900 Lichtjahren befindet, so wäre M 27 mit einem wahren Durchmesser von knapp 2.5 Lichtjahren einer der größten PN's dieses Typs. Die durch spektroskopische Analyse gefundene Expansionsgeschwindigkeit von M 27 liegt etwa bei 27.3 km/s. Nach Messungen auf astrometrischen Fotografien wächst der Nebel um etwa 1" pro Jahrhundert, nach anderen Quellen sind es gar 7". Nimmt man an, dass die Expansionsrate relativ konstant ist, so kommt man auf ein Alter des Nebels von etwa 48'000 Jahren, etwa zweieinhalbmal das durchschnittliche Alter eines typischen hellen planetarischen Nebels. Nach anderen Messungen gelangt man auf ein Alter von 20'000 Jahren. M 27 besteht aus etwa 92 % Wasserstoff, 7 % Helium und Spuren von Sauerstoff, Stickstoff, Neon, Schwefel und Argon. Diese Gase leuchten in spezifischen Wellenlängen, sehr stark leuchtet M 27 auf der O-III Linie von doppelt ionisiertem Sauerstoff. Um den hellen Nebel, der etwa 5.8' im Durchmesser misst, ist noch ein schwacher Halo mit 15.2' Durchmesser.

Der Zentralstern ist etwa 13.8 mag hell und hätte bei der Entfernung dann etwa die halbe Leuchtkraft der Sonne. Wie in allen planetarischen Nebel ist der er ein abnormaler, heißer blauer Zwerg oder Sub-Zwerg mit dem Spektrum, das dem einer vergangenen Nova ähnelt. Die berechnete Oberflächentemperatur liegt etwa bei 85'000 Kelvin. K. M. Cudworth vom Yerkes Observatorium stellte fest, dass der Zentralstern möglicherweise ein physischer Doppelstern ist. Der Begleiter ist ein gelblicher Stern 17. Magnitude, etwa 6.5" in Richtung 214° vom Hauptstern entfernt. Mit der vorher angenommenen Entfernung sind die beiden Sterne etwa 1800 AU voneinander entfernt und haben die absoluten Helligkeiten von +6.2 mag und +9.7 mag. Der erste zeigt ein ziemlich kontinuierliches Spektrum und regt mit seiner starken UV-Strahlung den Nebel zum Leuchten an. ^[4]