Geschichte

Dieser Kugelsternhaufen wurde am 1. Juni 1764 von Charles Messier entdeckt. Er liste ihn als 14. Objekt auf und beschrieb ihn mit folgenden Worten: «Sternloser Nebel, entdeckt in dem Schleier, der durch den rechten Arm des Ophiuchus verläuft, und auf dem Parallelkreis von ζ Serpentis platziert: Dieser Nebel ist nicht groß, sein Licht ist schwach, man kann ihn jedoch mit einem gewöhnlichen Fernrohr von dreieinhalb Fuß sehen; er ist rund, in seiner Nähe befindet sich ein kleiner Stern der neunten Größenklasse; seine Position wurde bestimmt, indem man ihn mit γ Ophiuchi verglich, und Herr Messier berichtete seine Position auf der Karte des Kometen von 1769. Memoiren der Akademie, Jahr 1775, Tafel IX. Überprüft am 22. März 1781.» ^[281]

Etwa zwei Jahrzehnte später beobachtete Sir Wilhelm Herschel die von Messier gefundenen Objekte und erkannte die wahre Natur vieler dieser «Nebel». Er schrieb: «Die ausgezeichnete Sammlung von Nebeln und Sternhaufen, die kürzlich in der Connoissance des Temps für 1783 und 1784 veröffentlicht wurde, führt mich zu einem Thema, das in der Tat einen Blick in den Himmel eröffnet. Sobald mir der erste dieser Bände in die Hände fiel, richtete ich mein früheres 20-Fuß Spiegelteleskop mit einer Öffnung von 12 Zoll auf sie; und sah mit größtem Vergnügen, dass sich die meisten der Nebel, die ich unter geeigneten Bedingungen untersuchen konnte, der Kraft des Lichts und der Vergrößerung beugten und in Sterne aufgelöst wurden. Zum Beispiel die Objekte 2, 5, 6, 10, 12, 13, 14, 15, 16, 19, 22, 24, 28, 30, 31, 37, 51, 52, 53, 55, 56, 62, 65, 66, 67, 71, 72, 74, 92 – all diese, von denen gesagt wurde, sie seien Nebel ohne Sterne, haben sich entweder klar als nichts anderes als Sterne herausgestellt oder enthalten zumindest Sterne und zeigen alle anderen Anzeichen dafür, dass sie vollständig aus ihnen bestehen.» ^[735]